Le relascope estime la surface terrière d'un peuplement forestier par méthode statistique, sans nécessiter de mesures individuelles sur chaque arbre. Cette technique d'inventaire rapide convient particulièrement aux évaluations de biomasse, aux suivis de croissance ou aux estimations préalables à des opérations d'éclaircie.

Son principe repose sur un angle constant déterminé par une encoche maintenue à distance fixe de l'œil grâce à une chaînette tendue. L'opérateur effectue un tour d'horizon complet depuis un point de référence et compte tous les arbres dont le diamètre apparent dépasse l'ouverture de l'encoche. Les arbres tangents comptent pour moitié. Ce comptage direct, sans conversion ni calcul complexe, fournit une valeur de surface terrière en m²/ha selon un coefficient propre à l'instrument.

La méthode relascopique présente l'avantage de la rapidité : plusieurs points de sondage se réalisent en quelques minutes, permettant de couvrir efficacement de grandes surfaces. La précision augmente avec le nombre de points d'observation, les variations locales s'atténuant par moyennage statistique.

Les relascopes à chaînette, compacts et légers, se glissent dans une poche et ne nécessitent aucune calibration particulière. Leur simplicité mécanique garantit une fiabilité à long terme sans risque de déréglage. Certains dendromètres simples intègrent également une fonction relascope, offrant deux outils en un. Nous proposons le relascope à chaînette classique ainsi que le dendromètre Ludde qui combine mesure de hauteur et fonction relascopique pour les professionnels recherchant polyvalence et gain de place.