Le topofil mesure les distances en terrain accidenté sans les contraintes d'un décamètre traditionnel. Cet instrument déroulant du fil calibré s'avère indispensable lors de l'établissement de transects, du jalonnement de parcelles ou des mesures linéaires en sous-bois où les obstacles empêchent l'utilisation de rubans rigides.

Son principe repose sur un compteur décimétrique intégré au boîtier qui enregistre la longueur de fil déroulé. L'utilisateur se déplace librement entre deux points, le fil se dévidant automatiquement de la bobine. À l'arrivée, la distance parcourue s'affiche directement sur le cadran sans calcul ni manipulation complexe. Cette méthode convient particulièrement aux terrains pentus ou encombrés où la mesure en ligne droite devient impraticable.

La robustesse du boîtier protège le mécanisme des chocs et de l'humidité. Les modèles comme le Walktax de Haglöf se portent à la ceinture, libérant les mains pour d'autres opérations simultanées. La bobine bien protégée résiste aux intempéries et assure une longévité satisfaisante même en usage intensif.

Le fil se remplace facilement lorsque l'usure ou une rupture accidentelle l'exigent. Les bobines de 3000 mètres offrent une autonomie suffisante pour plusieurs semaines de travail avant remplacement. Les dimensions compactes (155 x 80 x 80 mm) et le poids modéré (500 g) ne pénalisent pas le portage lors de longues journées en forêt.